En él se medirá sucesivamente a la anfitriona Rumanía (miércoles, 11:00 hora española, en el Football Center de Mogosoaia), a Austria (el viernes a la misma hora, en Concordia Chiajna) y a Italia (el lunes 31, a las 13:00 horas, también en Concordia Chiajna).
Sólo la mejor selección de cada uno de los siete grupos logrará la ansiada clasificación para el Europeo, que se jugará del 4 al 16 de mayo en Turquía y en el que España aspira a defender el galardón conquistado el pasado 13 de mayo, tras doblegar en la final a Inglaterra con gol de Bojan. En apenas un año mucho ha cambiado el panorama para el ariete azulgrana, que llegó a estar convocado con la absoluta, pero no pudo debutar por unos mareos y que ahora está con la sub-21, que también se juega su clasificación para el próximo Europeo.
Ahora le toca coger el timón a otra hornada de jugadores que buscarán el segundo título en la categoría sub-17 y el séptimo en total, ya que hasta 2001 este Europeo lo disputaban jugadores menores de 16 años.
Los italianos, el principal escollo
El primer rival de los de Juan Santisteban será el equipo anfitrión, que logró el pase como segunda de su grupo de clasificación con resultados dispares, ya que ganó a Suecia y empató con Alemania, pero no pudo superar a Islas Feroes (0-0), lo que estuvo a punto de dejarla fuera. Austria se presenta, a priori, como el rival más asequible, aunque llega de ganar a Noruega y Polonia.
Así, el duelo ante Italia será la clave para conseguir el pase, ya que los transalpinos, que se han perdido las dos últimas fases finales, no quieren volver a fallar y superaron con tres triunfos la ronda previa.
Por lo que se refiere a los otros grupos, las primeras en clasificarse han sido la República de Irlanda (Grupo 1), Escocia (5) y Holanda (7), mientras que Croacia lidera el 2 y sólo necesita empatar en el último encuentro de hoy ante Suiza para conseguir el pase. El resto también se juegan esta semana, en los que Inglaterra, subcampeona el año pasado, lo tendrá complicado, ya que se las verá con Israel, Francia y Rusia en el 3, mientras el 4 lo forman Eslovaquia, República Checa, Serbia y Suecia.
Convocatoria de la selección española
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ATHLETIC CLUB: Erik Morán Arribas.
ATLETICO DE MADRID: Sergio Gontán Gallardo Keko.
FC BARCELONA: Carles Planas Antolinez, Rubén Rochina Naixes
y Martín Montoya Torralba.
ELCHE: Alvaro Giménez Candela.
ESPANYOL: Angel Martínez Ortega y Oscar Sielva Moreno.
LIVERPOOL: Daniel Pacheco Lobato.
REAL OVIEDO: Pablo Peláez Naredo.
REAL BETIS: Manuel Gavilán Morales.
REAL MADRID: Rubén Molero Cortés, Oriol Torres Ustrell
y Álvaro López Bermejo.
REAL RACING: Sergio Canales Madrazo y Angel Díaz Ibáñez.
REAL SOCIEDAD: Jon Gaztañaga Arrospide.
VILLARREAL: Diego Jiménez López.